Touche Option

Maintenez la touche Option, celle marquée option ou alt. Les menus du Mac et les listes de raccourcis écrivent les touches de modification avec des symboles : ⌘ Commande, ⌥ Option, ⌃ Contrôle, ⇧ Maj. L'aide d'Apple écrit souvent le même raccourci en toutes lettres, comme Option-Commande-Échap. Un élément de menu affichant ⌥⌘I signifie : maintenez Option et Commande, puis appuyez sur I. La touche est à côté de Commande, sur la rangée du bas. Apple l'étiquette option, et certains claviers aussi alt, parfois avec ⌥ imprimé dessus.

Option est la touche « autrement » du Mac. Maintenue pendant qu'un menu est ouvert, elle remplace certaines commandes par des variantes. Un clic avec Option fait autre chose qu'un clic normal, et glisser un fichier avec Option le copie au lieu de le déplacer. Surtout, elle donne accès à des caractères : Option plus une lettre ou un chiffre produit un symbole (sur le clavier AZERTY du Mac, Option-5, la touche « ( », donne { ; le Visualiseur de clavier montre votre disposition), et Option avec une touche morte puis une voyelle donne une lettre accentuée.

La touche remonte à l'ordinateur Lisa d'Apple : ses développeurs, interviewés en 1983, décrivaient une touche Option donnant accès à des jeux de caractères étendus ; son rôle s'est ensuite élargi aux commandes alternatives. Le dessin évoque un interrupteur ou un aiguillage, ce qui colle à l'idée de « voie alternative », mais Apple n'a jamais publié d'explication officielle.

Comment taper accents et symboles avec Option ?

Option plus une touche morte, puis la lettre. Sur un clavier français, é, è, à, ù et ç ont leurs propres touches ; Option sert au reste. Sur la disposition US ou ABC, Option-E puis e donne é, Option-N puis n donne ñ, Option-U puis u donne ü. Ces combinaisons ne valent pas pour l'AZERTY. La touche morte n'écrit rien seule : elle attend la lettre suivante. Le Visualiseur de clavier affiche toute la carte d'Option tant que vous maintenez la touche. Depuis OS X Lion, il existe un chemin plus simple dans la plupart des apps : maintenez une lettre enfoncée et un petit menu propose ses formes accentuées, comme sur un téléphone.