왼쪽 위와 오른쪽 아래 사분면

글자 한 칸의 마주 보는 두 사분면을 채우고, 나머지 둘은 비운다. 화면의 글자는 저마다 작은 직사각형, 즉 셀 안에 들어 있다고 볼 수 있습니다. 유니코드의 「블록 요소」 구역은 이 셀을 절반, 8분의 1, 그리고 여기서는 4분의 1(표준에서는 사분면)로 나눠 칠합니다. ▚는 왼쪽 위와 오른쪽 아래 사분면을 채우고, 거울상인 ▞는 반대쪽 대각선을 채웁니다. 반 블록 ▀ ▄ ▌ ▐, 전체 블록 █, 빈칸까지 합치면 사분면 문자 10개로 2×2 격자를 채우는 16가지 방법이 모두 갖춰지므로 글자 하나가 픽셀 4개짜리 그림을 담을 수 있습니다.

바로 그 용도로 만들어졌습니다. 1970년대 말과 80년대의 가정용 컴퓨터(싱클레어 ZX81, 코모도어 64 등)는 바로 이 타일을 내장 그래픽 문자로 갖고 있어서, 한 칸을 굵은 픽셀 몇 개로 삼아 칸칸이 그림을 그릴 수 있었습니다. TV의 텔레텍스트 페이지도 2×3 격자로 비슷한 수법을 썼죠. 유니코드는 터미널 그래픽 제안을 받아 3.2 버전(2002년)에 사분면 문자를 추가해, 그 옛 화면과 프로그램을 요즘 텍스트로 재현할 수 있게 했습니다. IBM PC의 고전 문자 집합에는 반 블록과 음영 ░▒▓은 있었지만 사분면은 없었기에, ▚는 PC 텍스트 아트보다 옛 가정용 컴퓨터 쪽에 속하는 문자입니다.

오늘날에는 텍스트로 간단한 차트나 그림을 그리는 터미널 프로그램, 손으로 만든 텍스트 아트, 픽셀풍이나 글리치풍을 노린 아이디·프로필·채팅 장식에 등장합니다. 무늬가 확실하게 맞물리는 건 모든 셀 너비가 같은 고정폭 글꼴에서입니다.

누가 ▚를 보냈다면 무슨 뜻일까?

특별한 뜻은 없다. 장식이거나 텍스트 아트의 남은 조각이다. 한 줄로 늘어서 있으면 구분선이나 테두리, 글자 사이에 몇 개 흩어져 있으면 스타일 취향입니다. 딱 하나만 왔다면 잘못 붙여넣었거나, 당신 폰에 이 글자가 보이는지 확인하는 중이거나, 글꼴 때문에 깨진 그림의 유일한 생존자인 경우가 많습니다. 대답이나 욕, 암호로 정해진 뜻은 없으니, 둘만 아는 농담이 아니라면 해독할 것은 없습니다.