Ersetzungszeichen

Die Software stieß auf Bytes, die sie nicht als Text entschlüsseln konnte. Computer speichern jeden Buchstaben als Zahl nach einer Kodierung, einer Tabelle, welche Zahl welcher Buchstabe ist. Der meiste Text nutzt heute UTF-8. Erwartet ein Programm eine Kodierung und bekommt Bytes, die darin keinen Sinn ergeben, schreibt der Unicode-Standard vor, � zu zeigen statt zu raten oder abzustürzen.

Typische Ursachen: eine alte Datei in einer regionalen Kodierung (etwa Windows-1252), als UTF-8 geöffnet; eine Nachricht, die mitten in einem Mehrbyte-Zeichen wie einem Emoji oder Umlaut abgeschnitten wurde; Text, der durch ein altes System lief. Die Grundbuchstaben überleben, also trifft es ä, ö, ü und ß: »M�nchen«, »Stra�e«. Zeichensalat insgesamt heißt auch Mojibake, ein Wort aus dem Japanischen.

Bekomme ich den ursprünglichen Text zurück?

Nur aus den Originaldaten, nie aus dem � selbst. Zeigt ein Programm � nur an, hilft es, die Datei mit der richtigen Kodierung neu zu öffnen (viele Editoren und manche Browser lassen sie wählen). Wurde das � schon gespeichert, sind die Originalbytes weg: Bitten Sie um erneutes Senden oder suchen Sie eine ältere Kopie. Eine andere Schrift hilft nicht, denn der Buchstabe ist nicht mehr da.