Kleine asterisk

Hij geeft noten en redactionele oordelen aan. Aan het einde van een zin kan hij naar een voetnoot verwijzen; vóór een grammaticaal voorbeeld markeert hij een ongrammaticale vorm.

De geschiedenis van de asterisk gaat verder terug dan deze kleine vorm. In het hellenistische Alexandrië gaf de asteriskos (stervormig teken) herhaalde regels aan; samen met een obelos, een ander redactioneel teken, markeerde hij herhalingen die als onecht golden. In de middeleeuwen markeerden asterisken ook opvallende of ontbrekende tekst.

Waarom verschilt deze asterisk van *?

Het is een breedtevariant, geen nieuwe betekenis. In Oost-Aziatische tekstopmaak neemt hij de breedte van een heel teken in; het lettertype bepaalt zijn uiterlijk.