テディベア

くまのぬいぐるみと、それにまつわるやさしさや子どもらしさです。 動物ではなくおもちゃの絵で、座った姿のぬいぐるみ、たいていは明るい茶色に丸い耳、縫い目のある手足、首にリボンがつくこともあります。🐻がくまの顔なら、🧸は子どものベッドにいるあの子です。

そのため、なぐさめやぬくもりの記号として使われます。やさしいメッセージ、おやすみのあいさつ、出産報告や子ども部屋の写真、子ども時代の思い出、ふわふわで無害なものすべてに。文字どおりの意味もあり、プレゼントのぬいぐるみ、おもちゃ屋、寝る前に見つけないといけないぬいぐるみなどを指します。テディベアは出産祝いやバレンタインの定番の贈り物なので、どちらの場面でも🧸が登場します。

🧸が送られてきたら、どういう気持ち？

たいていはぬくもり。離れた場所からのハグか「かわいい」の一言です。 前後の言葉を見てください。「今週大変だったね」のあとなら「そばにいるよ」、「おやすみ」と一緒なら布団をかけてあげるような意味、あなたやペット、服装の写真への返信なら「かわいい」です。とげがまったくないので、重くならずにやさしさを伝えたいときに選ばれます。

恋人や親しい友人同士なら、「抱きしめたくなる」という意味や、英語圏で大きくて穏やかな人を呼ぶ愛称「テディベア」を込めていることもあります。親や祖父母からならシンプルに愛情です。それだけで口説きのサインにはならず、隠れた性的な意味もありません。そう読めるとしたら、会話のほかの部分のせいです。

なぜ「テディベア」と呼ぶの？

アメリカのセオドア（テディ）・ルーズベルト大統領と、彼が撃たなかったくまにちなみます。 1902年、ミシシッピ州での狩りで、同行者がくまを捕まえて木に縛り、大統領に仕留めさせようとしました。ルーズベルトはそれをスポーツマンらしくないと拒否しました（傷ついたくまはその後処分されました）。漫画家クリフォード・ベリーマンがこの場面をワシントン・ポストに描き、絵が広まるたびにくまはかわいくなっていきました。ブルックリンの商店主モリスとローズ・ミッチョム夫妻は布製のくまを「テディのくま」としてショーウィンドーに飾り、売れ行きのよさから玩具会社アイディールを創業しました。

これとは別に、ぬいぐるみで知られていたドイツのシュタイフ社が、手足の動くくまのぬいぐるみを作り、1903年のライプツィヒ玩具見本市で発表しました。アメリカのバイヤーが何千体も注文し、二つの出来事が重なって、テディベアは数年で世界中の子ども部屋の定番になりました。