Sílaba yi we

ꊋ representa una sílaba yi, no una palabra española fija. La romanización —la representación de sonidos con letras latinas— de Liangshan la escribe we. Su pronunciación aproximada es [ɣɯ³³]: comienza con una fricción sonora en la parte posterior de la boca, seguida de una vocal cercana a «u» sin redondear los labios; el tono se mantiene a media altura. En esta escritura, las letras finales t, x y p indican otros tonos; aquí no aparece ninguna. Según la palabra yi, puede significar «fuerza», «difícil» o «vencer».

Si aparece sola en una conversación, ꊋ no da una pista fiable de por qué se envió. Pregunta a qué palabra u oración yi pertenece antes de interpretarla como un mensaje personal.

¿Cómo encaja ꊋ en la historia de la escritura yi?

Surgió de distintas tradiciones yi locales y llegó a formar parte de una escritura silábica estandarizada. En una escritura silábica, cada signo representa una sílaba. Una tradición yi atribuye a Aki la creación de la escritura durante la dinastía Tang, pero no demuestra que hubiera un único inventor histórico.

Los sacerdotes de las aldeas empleaban formas yi locales en textos religiosos, mágicos, médicos y genealógicos (registros de linajes familiares), no como un sistema cotidiano único y compartido por todas las comunidades yi. El ejemplo conservado más antiguo es una inscripción en una campana de bronce de 1485.

Para mejorar la alfabetización, la forma estandarizada de Liangshan se desarrolló en 1974 y se promulgó oficialmente en 1980. Se basa en formas yi septentrionales más antiguas y está destinada al dialecto de Liangshan, no a todas las variedades yi. Esta escritura silábica continúa una tradición antigua de ideogramas yi, conocidos también como Cuan o Wei; al parecer, esos ideogramas no derivan de los caracteres chinos Han.