Mitad inferior de integral

Para que las pantallas sin fuentes reales dibujaran integrales altas. El signo ∫ es la S alargada de las integrales (sumar infinitas partes diminutas, como el área bajo una curva). En una fórmula impresa crece para igualar la altura de lo que tiene al lado. Una pantalla de texto no puede estirar un carácter, así que el signo se dividió: ⌠ arriba, ⌡ abajo y, si hacía falta, una línea vertical entre ambas.

La pareja ya estaba en el juego de caracteres del primer IBM PC, de 1981, el mismo que tenía las líneas para dibujar recuadros de los programas DOS. Unicode adoptó ambas mitades para que los textos antiguos conserven su sentido, y más tarde añadió ⎮, la pieza de extensión que usan los programas de composición matemática. Para escribir normalmente se usa el signo completo ∫.

¿Por qué sale ⌡ en lugar de una letra?

El texto se leyó con la codificación equivocada. Las codificaciones antiguas guardan cada carácter en un byte, y el byte que es ⌡ en el juego de DOS es õ en el de Europa occidental y ő en el de Europa central. Si un archivo o una consola los confunde, una õ portuguesa o una ő húngara se convierte en ⌡ (y la ô, a menudo, en ⌠). La solución es abrir o guardar el archivo en UTF-8.