Bubble tea

Significa boba: uno sfizio dolce, una voglia o il piano di andarne a prendere uno. Sulla maggior parte dei telefoni il disegno è un bicchiere di plastica con tè al latte, perle scure di tapioca sul fondo e una cannuccia larga per aspirarle. Molti lo mandano come manderebbero la foto del bicchiere: «preso il boba», «mi serve un boba», «boba dopo?».

Da solo il bicchiere è uno stato d’animo, non un’istruzione: coccola, piccola ricompensa, pausa del pomeriggio. Accanto a un orario, un posto o il nome di un amico diventa un invito, e il «sì» a volte è lo stesso bicchiere rimandato indietro. Per molti giovani segnala anche un’atmosfera: caffè accoglienti, pause studio, golosità.

Cos’è il bubble tea, e perché la cannuccia è così larga?

Il classico è tè al latte dolce su palline di tapioca morbide. Di solito è servito freddo, ma esiste anche caldo. Le «bolle» non sono aria: il nome indicava la schiuma dello shaker e oggi soprattutto le perle, fatte soprattutto di amido di manioca, cotte fino a diventare morbide ed elastiche e spesso conservate nello sciroppo. Tè alla frutta, taro, matcha e zucchero di canna sono versioni diffuse, e in molti negozi si scelgono dolcezza e ghiaccio.

La cannuccia è larga perché le perle salgano a ogni sorso: masticare è metà del piacere. Da Taiwan la bevanda si è diffusa in Asia orientale e sudorientale e, anche con le comunità asiatiche, nelle vie dello shopping di mezzo mondo. In italiano si dice «bubble tea» o «boba» per la stessa cosa.