Kaars

Een brandende kaars: herinnering, gebed, rust of een grappig ritueel. Al eeuwen steken mensen een kaars aan voor iemand: offerkaarsen in katholieke en orthodoxe kerken, een herdenkingskaars op een sterfdag, rijen kaarsen bij een wake na een ramp. De emoji erft dat allemaal. "RIP 🕯️" onder een overlijdensbericht, een kaars naast "ik bid voor je" of een muur van 🕯️-reacties na een ramp zijn de digitale versie van zo'n kaars.

Dezelfde kaars kan ook gewoon een fijne avond betekenen. Naast een bad, een boek, regen tegen het raam of een etentje voor twee is het kaarslicht, gezelligheid en zelfzorg. In de herfst en met Halloween wordt hij gothic of heksachtig, en wie over "manifesteren" post (een doel naar je toe wensen) gebruikt hem als klein altaar.

En dan de grap. Kaarsen herhaald rond een naam of wens, zoals 🕯️ tentamen geschrapt 🕯️, bootsen een oproepcirkel uit een horrorfilm na: een nepritueel om iets te laten gebeuren. Puur spel, zonder enig verband met rouw.

Iemand stuurde me 🕯️. Wat bedoelt die?

Lees de woorden eromheen; één kaars is meestal medeleven. Alleen gestuurd als reactie op slecht nieuws betekent hij "ik denk aan je" of "ik steek een kaarsje aan", en een simpel dankjewel of een 🙏 terug is het juiste antwoord. Bij een foto van bank en dekentje betekent hij "gezellige avond thuis". In een kring rond een wens is het de oproepgrap, en je mag je eigen kaars erbij zetten.

Het kan ook letterlijk zijn. Een kaars bij "geen stroom" of "licht is uit" betekent dat iemand bij kaarslicht zit.