Doodskist

Een doodskist in de oude zeshoekige vorm.

De meeste apps tekenen een houten kist, breed bij de schouders en smal bij de voeten, met een kruis of handvatten op het deksel. Dat is de traditionele Europese en Amerikaanse kist; tegenwoordig wordt op veel plaatsen in rechthoekige kisten begraven, en de zeshoekige leeft vooral voort in tekenfilms, westerns, vampierfilms en Halloweenversiering. De emoji oogt dus al een beetje theatraal voordat iemand er een grap mee maakt.

Niet overal staat de kist centraal: islamitische en traditioneel-joodse begrafenissen gebruiken alleen een lijkwade of een eenvoudige kist, hindoeïstische en de meeste Japanse uitvaarten eindigen in crematie. Toch leest iedereen de emoji eerst als ‘dood en begrafenis’.

Het teken is ouder dan de emoji. Het kwam in 2005 in Unicode, samen met ⚱ (urn) en het huwelijksteken ⚭, als symbolen voor stambomen: in gedrukte genealogieën markeert een kleine kist de begrafenis van iemand. Emoji-toetsenborden namen het in 2015 over.

Wat betekent het als iemand je ⚰️ stuurt?

Meestal ‘ik ga dood’ van het lachen of van schaamte, geen echte dood.

Na een grap, een gênant verhaal of een vernietigende reactie zegt ⚰️ dat de afzender figuurlijk is afgemaakt, net als 💀 maar een stap verder: niet alleen dood, al in de kist. ‘Dat was zo grappig ⚰️⚰️’ is pure reactie, en hoe meer kisten, hoe harder er is gelachen. Gericht op een ding verklaart het dat ding dood: de verzopen telefoon, het seizoen van de club, het plan dat instortte.

Het is ook een rekwisiet. Met 🧛, 🦇 of 🎃 betekent het horror, vampiers en een Halloweenfeest; bij een kostuumfoto is het versiering, geen rouw.

Een echt overlijden is de zeldzaamste lezing, maar hij bestaat. Naast ‘is overleden’, ‘uitvaart vrijdag’ of een naam met data is de kist letterlijk bedoeld. Reageer op de woorden, niet op de emoji, en met zorg. De meeste mensen zetten zelf geen ⚰️ in een condoleance: het oogt bot, en 🕊️, 🖤, 🙏 of 🕯️ doen dat zachter.