Rode papieren lantaarn

Het is een opvouwbare lampion van papier en bamboe uit Oost-Azië. Zulke traditionele lantaarns bestaan uit een spiraal van dunne bamboeribben, beplakt met lichtdoorlatend papier of zijde en verlicht met een kaars of lampje. Omdat het frame als een harmonica plat in elkaar vouwt, zijn ze makkelijk op te bergen en in lange rijen op te hangen langs dakranden, tempelpaden en feeststraten.

In Unicode en via de shortcode :izakaya_lantern: stelt de emoji specifiek een Japanse chōchin (提灯) voor — en preciezer een akachōchin (赤提灯, ‘rode lantaarn’). In heel Japan hangt een izakaya (een informeel eetcafé waar je na het werk wat drinkt en kleine gerechten deelt) zo’n rode papieren lantaarn buiten bij de ingang, vaak beschilderd met de naam van de zaak of het specialiteitsgerecht. Brandt de lantaarn, dan is het café open.

Omdat rode lantaarns net zo’n grote rol spelen bij Chinese en andere Oost-Aziatische vieringen — waar rood staat voor geluk, vreugde en voorspoed — gebruikt men de emoji buiten Japan voor elke traditionele rode lampion.

Wat betekent 🏮 in berichten en op sociale media?

Hij kondigt een feestelijke avond, een Aziatische feestdag of een gezellig etentje aan. In januari en februari zie je hem volop bij gelukwensen voor het Maannieuwjaar en het daaropvolgende Lantaarnfestival op de vijftiende avond. In het najaar keert hij terug voor het Midherfstfeest, en in de zomer bij foto’s van Japanse matsuri (lokale schrijn- en buurtfeesten) en eetkraampjes op straat.

In dagelijkse berichtjes en bijschriften zorgt hij voor sfeer: laat op de avond ramen eten, spiesjes en bier met vrienden, een wandeling door een verlicht steegje of een bezoek aan Chinatown of Tokio. Op esthetische profielen staat hij soms ook naast een rode outfit puur om de kleur terug te laten komen.