Keilschrift-Zahlzeichen Vier U

In der U-Reihe liest man es als vierzig.

Assyriologen schreiben das Zeichen als 4(U). Das U-Zeichen 𒌋 steht für eine Zehnereinheit, also ergeben vier U-Einheiten vierzig. Das folgende Einheiten- oder Warenzeichen zeigt, was die Gesamtmenge misst.

Die Keilschrift entwickelte sich über lange Zeit; sie war kein einzelnes, auf einmal erfundenes Zeichen. Das vollständige Schriftsystem ist erstmals in Uruk IV um 3500–3200 v. Chr. belegt, in Tontafeln aus der Verwaltung. Dieses Zahlzeichen gehört zu einer Reihe, deren Formen und Stapelung sich in späteren Zeiten änderten.

Warum verwendeten Schreiber 𒐏?

Damit ließen sich Mengen knapp festhalten.

Keilschriftzahlen dienten der Verwaltung, etwa zum Zählen von Rationen, Getreide und Landflächen. Die U-Reihe drückte Zehner in einem größeren Zahlensystem zur Basis sechzig aus, in dem Mengen um die Sechzig gruppiert wurden.

Der sumerische Wert nimin bedeutet vierzig; spätere babylonische und assyrische Wortlisten überliefern ihn auch in ihren eigenen Sprachen. Mit bur₃, einer Flächeneinheit, gehört 4(U) zu einer Landmaßangabe.

Was bedeutet 𒐏 neben einem anderen Zeichen?

Die folgende Einheit sagt, was die vierzig zählt.

Vor einem Einheiten- oder Warenzeichen bedeutet es vierzig dieser Einheit. In einer Zeichenliste oder Transliteration bezeichnet 4(U) genau dieses alte Zahlzeichen; ein schlichtes 40 verrät nicht mehr, welches Zeichen geschrieben wurde.

Es ist nicht 𒐉, das Zeichen Vier Dish für eine andere Maßkonvention. Unicode kodiert außerdem 𒑩 als gestapelte Form von Vier U.