Ký hiệu chữ hình nêm Hub2

Ngữ cảnh quyết định cách đọc; ký hiệu này không có một bản dịch duy nhất.

Ký hiệu chữ hình nêm HUB₂ có nhiều giá trị trong tiếng Sumer, gồm ḫub₂, ḫup₂, kup₃ và tu₁₁. Đây là các dạng phiên tự học thuật của cách đọc; danh sách từ Sumer dịch chúng là bàn chân, đống, có mùi hôi, đánh và thu được. Từ tiếng Việt phù hợp tùy thuộc vào từ được viết và đoạn văn, chứ không chỉ riêng ký hiệu.

Người chép chữ hình nêm dùng lại các ký hiệu hình nêm trong nhiều từ, nên một ký hiệu không nhất thiết chỉ biểu thị một vật. Danh mục ký hiệu từ Fara ghi HUB₂ là LAK-474. Danh sách từ vựng Sumer có niên đại ca. 2500 BC kể tên chim, động vật và đồ vật, cho thấy những danh sách như vậy giúp sắp xếp và dạy các ký hiệu.

Vì sao một ký hiệu có nhiều cách đọc?

Ký hiệu chữ hình nêm có thể mang nhiều giá trị, chứ không chỉ một bản dịch.

Tùy từ và thời kỳ, một ký hiệu có thể biểu thị âm, đại diện cho cả từ hoặc kết hợp với ký hiệu khác. Các ký hiệu bên cạnh và ngôn ngữ giúp thu hẹp khả năng, nên chỉ nhìn 𒄸 thì chưa thể xác định cách đọc.

Quy ước viết trong lịch sử cho thấy sự linh hoạt này: trong văn bản thời kỳ triều đại sớm, LAK-474 có thể thay phiên với TUK (𒌇), ký hiệu có giá trị tiếng Sumer được phiên tự là tuku. Từ thời Babylon giữa, người chép thường thay HUB₂ bằng ký hiệu ghép HUB₂×UD (𒄽). Phông chữ có thể vẽ cùng một ký hiệu trừu tượng với đường nét khác nhau theo thời kỳ hoặc vùng miền; hình dáng đổi nhưng ký tự được mã hóa và cách đọc thì không.