Vlag van Barbados

Het betekent Barbados: de persoon, de plek of iets trots Bajans.

‘Bajan’ (uitgesproken als ongeveer ‘beedzjen’) is hoe Barbadianen zichzelf en alles van het eiland noemen; de vlag is de afkorting van die identiteit. Naast een naam of in een profiel zegt hij ‘ik kom hiervandaan’ of ‘mijn familie komt hiervandaan’; veel gebruikers wonen in het buitenland, in Groot-Brittannië, Canada of de Verenigde Staten. Naast plannen, data of strandfoto’s geeft hij gewoon de bestemming aan.

Hij hoort ook bij feest: rond Onafhankelijkheidsdag op 30 november, tijdens Crop Over in de zomer en telkens als Rihanna iets aankondigt, want fans zien haar als ambassadeur van het eiland. In het cricketseizoen staat hij voor West-Indië, het team waarin Barbados samen met andere Caribische landen speelt. De toon is warm en trots, zonder ironie of verborgen betekenis.

Waarom staat er een gebroken drietand op de vlag?

De gebroken drietand staat voor de breuk met het Britse koloniale bewind.

De vlag heeft drie verticale banen, ultramarijnblauw, goud en blauw, met een zwarte drietandkop in het midden. Blauw staat voor zee en lucht, goud voor het zand, en de drie punten voor de drie beginselen van democratie: bestuur van, door en voor het volk.

Het Britse koloniale wapen toonde een zeefiguur, meestal beschreven als Britannia, met een complete drietand. Bij de onafhankelijkheid werd de steel weggesneden en bleef alleen de kop over: het oude machtssymbool, opgeëist door de nieuwe natie. Het ontwerp werd gekozen via een open wedstrijd en is van Grantley Prescod, een Barbadiaanse tekenleraar. De vlag ging voor het eerst omhoog om middernacht op 30 november 1966 en is sindsdien ongewijzigd, ook toen Barbados in 2021 een republiek werd.

Hoe is Barbados, als je er nooit bent geweest?

Een klein Engelstalig eiland, bekend om stranden, rum, cricket en Crop Over.

Barbados ligt alleen in de Atlantische Oceaan, ten oosten van de boog van de Kleine Antillen; de hoofdstad is Bridgetown. Engels is de officiële taal, naast het Bajan-dialect, en de lange Britse band leverde het de oude bijnaam ‘Little England’ op. Suikerriet bepaalde de geschiedenis en de rum; het nationale gerecht is cou-cou (een puree van maïsmeel en okra) met vliegende vis, die daarom op munten en souvenirs staat.

Crop Over begon als oogstfeest op de suikerplantages en is nu een zomerfestival van weken met calypso, soca, kostuums en straatfeesten, afgesloten met de Grand Kadooment-parade. Cricket is de nationale passie; het Kensington Oval in Bridgetown is een van de historische velden van de sport.