Vlag: Cuba

Cuba, Cubanen en alles wat Cubaans is. In de meeste berichten is het een simpele markering: waar iemand is, waar de familie vandaan komt, wat er gegeten, gedronken of gedanst wordt. Cubanen op het eiland en daarbuiten zetten hem in hun bio en verjaardagsposts zoals velen hun thuisvlag gebruiken, en reizigers zetten hem onder foto’s van oldtimers en de boulevard van Havana.

De vlag is ouder dan hij lijkt. Hij werd in 1849 in New York ontworpen door Cubaanse ballingen rond generaal Narciso López, wapperde in 1850 voor het eerst op Cubaanse bodem toen zijn expeditie kort de stad Cárdenas bezette, en werd in 1869 door de onafhankelijkheidsstrijders aangenomen op de Vergadering van Guáimaro; sinds 1902 wappert hij boven de onafhankelijke republiek. De drie blauwe strepen staan voor de drie toenmalige departementen van het eiland, het wit voor de zuiverheid van de zaak, de rode driehoek voor het vergoten bloed en de ster voor onafhankelijkheid. Cubanen noemen hem la Estrella Solitaria, de eenzame ster.

Omdat hij meer dan een eeuw ouder is dan de revolutie van 1959, is hij niet van één kamp. De regering hijst hem, de oppositie zwaait ermee bij protesten en de gemeenschap in Miami hangt hem aan balkons. De emoji alleen zegt dus vooral dat iemand om Cuba geeft; hoe, dat zegt de context.

Waarom stuurde iemand me de Cubaanse vlag?

Het markeert een band met Cuba; de woorden eromheen zeggen welke. Na een reisplan of foto is het een plek. In een bericht over familie, een bruiloft of een diploma is het afkomst en trots. Naast een bal of een score is het het team: honkbal is de nationale sport.

Het wordt politiek als de context politiek is. Sinds de protesten van juli 2021 staat de songtitel Patria y Vida (Vaderland en leven), een antwoord op de oude regeringsleus Patria o muerte (Vaderland of de dood), voor verzet tegen de regering, en de vlag ernaast is een standpunt, geen souvenir. De hashtag SOS Cuba, die aandacht vroeg voor de nood op het eiland, is minder eenduidig en komt van veel kanten. Zonder aanwijzingen neem je de vlag letterlijk en vraag je na voordat je een standpunt veronderstelt.