Volle maan

Het is de volle maan: de hele kant van de maan verlicht door de zon. De maan is vol wanneer hij aan onze hemel tegenover de zon staat, zodat we zijn verlichte helft helemaal zien. Hij komt rond zonsondergang op, blijft de hele nacht staan en is dan op zijn helderst. Dat gebeurt ongeveer elke 29,5 dag; daar komt het woord „maand” vandaan.

De emoji is een van acht fasen: 🌑🌒🌓🌔🌕🌖🌗🌘. Mensen zetten ze achter elkaar om een hele cyclus, een aftelling, iets dat laadt of verstrijkende tijd te laten zien. Alleen is 🌕 het hoogtepunt van die cyclus, de nacht waarin de maan op een gloeiende munt lijkt.

Wat bedoelt iemand die 🌕 stuurt?

Meestal een sfeer: een heldere nacht, maanlicht, een beetje magie. Hij staat onder foto’s van late wandelingen, lange nachten en romantische avonden, en in berichtjes als „kijk vanavond naar de maan” wanneer een extra grote volle maan (een „supermaan”, als de maan het dichtst bij de aarde staat) in het nieuws is. Sterrenkundige berichten gebruiken hem letterlijk.

Naast een wolf, vleermuis of pompoen wordt hij griezelig, omdat weerwolven in films en boeken veranderen bij volle maan. Naast een raket betekent hij in crypto- of beurspraat „to the moon”: de koers moet door het dak gaan. Hij markeert ook volle-maannachten in diverse religies, van boeddhistische feestdagen tot de hindoeïstische Purnima, de volle-maandag van elke maand.

Waarom krijgt een volle maan een eigen feestdag?

Omdat de herfstvollemaan in Oost-Azië een avond van familiehereniging is. Het Midherfstfestival valt op de vijftiende dag van de achtste maanmaand, in september of oktober, als de maan op zijn rondst en helderst is. In China, Taiwan en Vietnam komen families samen, steken lantaarns aan en delen maancakes, ronde gebakjes waarvan de vorm voor samenzijn staat. Korea viert dezelfde dag Chuseok, een oogstfeest, en Japan Tsukimi, maankijkavonden met rijstballetjes. Een 🌕 in een groet die avond betekent simpelweg „fijn feest, ik denk aan de familie”.