Wacht

De King's Guard, de soldaten bij de Britse koninklijke paleizen. Het zijn actieve infanteristen van de Foot Guards-regimenten van het Britse leger. Hun publieke gezicht is de wisseling van de wacht, een ceremonie met mars en muziekkorps waarbij de dienstdoende schildwachten overdragen aan de volgende groep. Toeristen kennen ze van het voorplein van Buckingham Palace, waar ze roerloos in hun wachthuisjes staan en niet reageren op wie gekke bekken trekt.

Het uniform maakt de emoji herkenbaar: rode tuniek, donkere broek en de berenmuts, een muts van zwart bont van ruim dertig centimeter hoog. Veel platforms tekenen ook de kinriem onder de lip, zoals de echte muts gedragen wordt. De emoji toont een algemene gardist, geen bepaald regiment of paleis.

Wat betekent het als iemand je 💂 stuurt?

Meestal een van drie: Londen, 'op wacht' of 'wat ben je streng'. Bij reisplannen of een foto betekent hij Groot-Brittannië, Londen of het koningshuis, vaak naast 🇬🇧 of 👑. Rond een kroning, jubileum of koninklijke bruiloft is het gewoon de emoji voor Britse pracht en praal. Krijg je hem net nadat je een regel stelde, dan is het milde spot: je staat zo stijf als een paleiswacht.

Veel mensen gebruiken hem ook als gewone bewaker, zonder aan ceremonie te denken: '💂 bewaak het laatste stuk', 'vanavond deurdienst 💂', 'ik hou je in de gaten 💂'. Die lezing is luchtig en beschermend. Voor een echt veiligheidsprobleem werkt hij slecht: het plaatje is ceremonie, dus een serieus bericht over een inbraak komt over als een grap.

Waar komen de rode jas en de berenmuts vandaan?

Van de regimenten die de vorst persoonlijk moesten beschermen. Een koninklijke lijfwacht bestaat sinds Hendrik VII, en het oudste huidige Foot Guards-regiment werd in 1656 in Brugge opgericht voor Karel II tijdens zijn ballingschap. De wacht trekt formeel nog altijd op bij St James's Palace, met een detachement bij Buckingham Palace; daarom begint de ceremonie op de ene plek en eindigt ze op de andere. De ceremoniële garde in Ottawa en de Deense Koninklijke Lijfgarde dragen een vrijwel gelijk uniform.

De muts is een trofee. Grenadiers, infanteristen die oorspronkelijk granaten wierpen, droegen in meerdere legers hoge mutsen; na de Slag bij Waterloo in 1815 kreeg het Britse Eerste Regiment Foot Guards de naam Grenadier Guards en nam het de berenmuts over van de grenadiers van Napoleons Keizerlijke Garde die het had helpen verslaan. De andere garderegimenten volgden later.