Hamster

Meistens ist es liebevolle Neckerei, ein Snack-Witz oder ein Seufzer über den Alltag.

Im Deutschen liefert die Sprache gleich zwei feste Bilder zu 🐹 mit: Wer auf dem Sofa Vorräte futtert oder im Supermarkt Regale leer räumt, ist am „Hamstern“; wer sich auf der Arbeit abrackert, ohne voranzukommen, steckt im „Hamsterrad“. Auch nach einer Weisheitszahn-OP taucht das kleine Gesicht oft auf, um sich selbstironisch über dicke „Hamsterbacken“ lustig zu machen.

Unter Paaren oder engen Freunden dient 🐹 außerdem als sanfter, verspielter Kosename. In Internet-Memes begegnet man manchmal der absichtlich falsch geschriebenen englischen Form „hampter“, die einem Bild einen bewusst albernen Babysprache-Ton gibt.

Warum hat 🐹 so pralle Backen?

Echte Hamster tragen ihr Futter in dehnbaren Backentaschen nach Hause.

Die meisten Zeichnungen erinnern an den Goldhamster, den Klassiker im Kinderzimmer. In freier Wildbahn leben Hamster als Einzelgänger in unterirdischen Bauen. Auf ihren Streifzügen stopfen sie Samen und Körner in ihre trockenen Backentaschen, bis Kopf und Schultern mehr als doppelt so breit wirken, und streifen die Beute erst in ihrer Vorratskammer wieder aus – genau daher stammt das Verb hamstern.

Von Mäusen und Ratten unterscheiden sie sich durch das stummelige Schwänzchen und das rundere, stumpfere Gesicht.