Ratte

Zuerst das Tier; auf jemanden gezielt ein Verräter oder eine Petze.

Das Bild zeigt eine ganze Ratte von der Seite, grau oder braun, mit langem unbehaartem Schwanz. Man schickt es fürs Tier selbst: Halter posten ihre Farbratten (die gezüchteten zahmen aus dem Zoohandel, sauber, schlau, auf der Schulter unterwegs), jemand hat gerade eine in der Küche oder am Gleis gesehen, oder es ist eine Leseratte oder Landratte im Scherz. Der Partner ist 🐁, die Maus, kleiner und oft weiß gezeichnet; 🐭 ist das Mausgesicht.

Der Stich kommt aus der Sprache. Im Englischen ist „rat“ seit weit über hundert Jahren der Spitzel, der Freunde an Polizei, Lehrer oder Chef verpfeift, und daher stammt der Gebrauch in sozialen Netzen weltweit. Im Deutschen ist „Ratte“ ohnehin ein Schimpfwort für einen hinterhältigen, verräterischen Menschen. Ein 🐀 unter jemandes Namen sagt also: der petzt, der betrügt, dem ist nicht zu trauen. Gamer haben eine mildere Version: Die „Ratte“ ist der Spieler, der sich in einer Ecke versteckt und aus dem Hinterhalt abschießt, statt offen zu kämpfen.

Die halbe Welt liest es freundlich. Die Ratte eröffnet die zwölf Tiere des chinesischen Tierkreises und steht für Schlauheit und Findigkeit, darum taucht 🐀 in Glückwünschen zum Mond-Neujahr auf, wenn ein Jahr der Ratte beginnt (2020 war eines, das nächste ist 2032). Im Chinesischen, Japanischen, Koreanischen und Vietnamesischen gibt es ein einziges Wort für Ratte und Maus, dort tun 🐀 und 🐭 denselben Dienst. In der hinduistischen Tradition ist die Ratte das Reittier des elefantenköpfigen Gottes Ganesha, und im Tempel Karni Mata in Rajasthan werden Tausende Ratten gefüttert und als heilig verehrt.

Hat mich da jemand Petze genannt?

Schau, was danebensteht; allein nach einem Leck wohl ja.

Neben einem Käfigfoto, einem Neujahrsgruß oder einer Geschichte über einen Nager im Haus geht es ums Tier. Ohne Smiley unter deiner Nachricht, kurz nachdem etwas Privates rausgekommen ist, ist es der Vorwurf, dass du geplaudert hast. Unter Freunden, die sich sticheln, ist es eine Spitze zum Weglachen; von jemandem, der wütend ist, ein Verratsvorwurf, und das ist in manchen Kreisen so ziemlich das Schlimmste, was man genannt werden kann. In beiden Fällen ist es ein Vorwurf, kein Beweis, dass irgendwer irgendwen verpfiffen hat. Wenn du es für dein Haustier oder dein Tierkreiszeichen schickst, setz ein Wort oder ein Foto dazu, damit es niemand als Urteil liest.