ネズミ

まず動物そのもの。人に向ければ密告者や裏切り者。

絵は横向きのネズミで、灰色か茶色のことが多く、長いしっぽに毛がありません。多くの人は動物の話で送ります。ペットのファンシーラット（人に慣れた、清潔で賢い改良種）を自慢する飼い主、台所やホームでドブネズミを見た人、「しまった」の軽い一言など。相棒は🐁で、こちらは小さめで白く描かれることが多いハツカネズミ、🐭はネズミの顔です。

日本語のネズミにはない刺が、英語から入ってきます。英語の「rat」は百年以上前から、仲間を警察や先生、上司に売る密告者を指し、「rat on」で「告げ口する」という動詞になります。イギリスの大衆紙が広めた「love rat」は、主に浮気する男を指します。そのため、誰かの名前の下に🐀が置かれると「こいつは口が軽い、裏切る、信用できない」という意味になります。

東アジアでは親しみのある動物です。ネズミ（子）は十二支の先頭で、機転と要領の良さの象徴。子年（2020年がそうで、次は2032年）には年賀の投稿に🐀が並びます。日本では大国主命を救った神の使いとして、縁起のよい動物ともされてきました。日本語と同じく中国語、韓国語、ベトナム語でもラットとマウスを一語で呼べるため、🐀も🐭も子年のネズミを表せます。ヒンドゥー教では象の頭を持つ神ガネーシャがネズミに乗り、インド・ラージャスターン州のカルニ・マータ寺院では何千匹ものネズミが餌を与えられ、神聖な存在として大切にされています。

私は密告者だと言われた？

横に何があるかで決まる。秘密が漏れた直後に単独なら、たぶんそう。

ケージの写真や年賀の挨拶、家にネズミが出た話のそばなら、動物の話です。あなたのメッセージの下に、笑顔もなく、何か内輪の話が漏れた直後に置かれたなら、「お前が漏らしただろう」という非難です。からかい合う仲間同士なら笑って流せる一言ですが、怒っている相手からなら裏切りの告発で、界隈によってはかなり重く受け止められます。どちらにしても非難であって、実際に誰かが密告した証拠ではありません。ペットや干支のつもりで送るなら、言葉か写真を添えて、裁きと読まれないようにしましょう。