Waagerechte Ampel

Weil sie in Japan gezeichnet wurde, wo fast alle Ampeln waagerecht hängen. Das Emoji stammt aus den Zeichensätzen, die japanische Mobilfunkanbieter Ende der 1990er und in den 2000ern entwarfen, und zeigt die Ampel, die ein japanischer Autofahrer täglich sieht: ein breiter Balken über der Kreuzung, die Lampen nebeneinander, Rot ganz rechts. Nur im schneereichen Norden wie Hokkaido montiert man Ampeln senkrecht, damit weniger Schnee liegen bleibt.

Anderswo kennen das Bild weniger Menschen. Waagerechte Ampeln sind in einigen US-Bundesstaaten üblich, dort mit Rot links, außerdem in Taiwan und Südkorea. In Deutschland, Österreich, der Schweiz und fast ganz Europa stehen die drei Lampen übereinander, weshalb der aufrechte Zwilling 🚦 vielen wie "die richtige" Ampel vorkommt. Unicode hat beide Bilder als getrennte Zeichen übernommen; sie bedeuten genau dasselbe. Welches jemand wählt, hängt meist davon ab, welches zuerst in der Emoji-Tastatur auftaucht.

Was heißt es, wenn jemand sie schickt?

Meist Verkehr, Autofahren oder eine Stopp-oder-weiter-Entscheidung; die Worte drum herum entscheiden. Am häufigsten ist die wörtliche Bedeutung: "an jeder 🚥 rot gehabt", "Roadtrip 🚗🚥". Beim Wegbeschreiben steht sie für die Kreuzung selbst: "an der 🚥 links".

Die zweite Verwendung nimmt die Farben als Metapher. "Grünes Licht" ist die Erlaubnis, "rotes Licht" ein Nein, Gelb heißt langsam oder warten. Man schreibt "warte noch auf die 🚥 vom Chef". Verwandt ist der Ampelstatus: Rot, Gelb oder Grün als schneller Check für einen Plan, die Stimmung oder die To-do-Liste, wobei 🚥 anzeigt, dass ein Status erfragt oder gegeben wird.

Die Falle ist, das Emoji als Antwort zu lesen. Alle drei Lampen leuchten, es ist also weder grünes noch rotes Licht. Antwortet jemand auf eine Frage nur mit 🚥, heißt das am ehesten "kommt drauf an" oder "warte selbst noch", und man fragt am besten nach.