Semaforo orizzontale

Perché è stato disegnato in Giappone, dove quasi tutti i semafori sono orizzontali. L’emoji viene dai set creati dagli operatori di telefonia giapponesi tra la fine degli anni Novanta e gli anni Duemila e mostra il semaforo che un automobilista giapponese vede ogni giorno: una barra larga sopra l’incrocio, le luci affiancate, il rosso all’estremità destra. Solo nel nord nevoso, come a Hokkaido, i semafori si montano in verticale perché la neve vi si accumuli meno.

Altrove l’immagine è familiare a meno persone. I semafori orizzontali sono comuni in alcuni Stati americani, con il rosso a sinistra, e a Taiwan e in Corea del Sud. In Italia e in quasi tutta Europa le tre luci sono impilate in verticale, ed è per questo che il gemello 🚦 sembra a molti "il vero" semaforo. Unicode ha tenuto le due immagini come caratteri distinti e significano esattamente la stessa cosa; la scelta dipende di solito da quale si trova prima sulla tastiera.

Cosa significa quando te lo mandano?

Di solito traffico, guida o una scelta tra fermarsi e proseguire; le parole intorno decidono. L’uso letterale è il più comune: "preso tutti i 🚥 rossi", "viaggio in macchina 🚗🚥". Indica anche l’incrocio quando si danno indicazioni: "a sinistra al 🚥".

Il secondo uso prende i colori come metafora. "Luce verde" è approvazione, "luce rossa" un no, il giallo invita a rallentare o aspettare. Si scrive "aspetto il 🚥 del capo per il progetto". Imparentato è lo stato a semaforo: rosso, giallo o verde come controllo rapido di un piano, dell’umore o della lista delle cose da fare, con 🚥 che segnala che si chiede o si dà quello stato.

La trappola è leggere l’emoji come risposta. Le tre luci sono tutte accese, quindi non è né verde né rosso. Se qualcuno risponde a una domanda con un 🚥 e basta, probabilmente dice "dipende" o "aspetto ancora", e la cosa onesta è chiedere.