Tegn i khitansk småskrift

Navnet ud fra kodepunktet er en katalogbetegnelse, ikke en læsning. Khitansk småskrift brugte logogrammer (ordtegn) og fonogrammer (lydtegn); fonogrammerne blev sat sammen i grupper for at stave ord. Navnet alene viser ikke, hvilken rolle tegnet har.

Hvordan blev skriften til, og hvad skete der bagefter?

Den blev udviklet til at skrive khitansk. Ifølge traditionen blev den skabt omkring 925 af den khitanske prins Yelü Diela. Tegnformerne byggede på kinesiske tegn, mens lydsystemet var inspireret af en uighurisk skrift, der blev brugt af tyrkiske folk længere mod vest. Den supplerede en ældre storskrift. Den ældste bevarede daterede indskrift i småskrift er en gravskrift fra 1053, et minde indhugget i en grav.

Liao brugte khitansk ved siden af kinesisk på monumenter og i officielle og litterære tekster. Jin fastholdt den officielle brug indtil 1191; senere udformede jurchenske skrivere deres egne store og små skrifter efter det khitanske par.