Zeichen 18BB9 der kitanischen Kleinschrift

Lies es im Zusammenhang; vielleicht ist es nur ein Teil des Wortes.

Die kitanische Kleinschrift kombiniert Logogramme (Zeichen für ganze Wörter) und Phonogramme (Lautzeichen). Phonogramme stehen meist in Gruppen aus zwei bis acht Zeichen für ein Wort; Logogramme können allein stehen. Der Text verläuft in senkrechten Spalten, die von rechts nach links geordnet sind.

Der Überlieferung nach entstand die Schrift um 925; als Schöpfer gilt Yelü Diela, der jüngere Bruder des Gründers der Liao-Dynastie. Ihre Formen lehnen sich an chinesische Schriftzeichen an; ihr Lautsystem wird mit der uigurischen Schrift in Verbindung gebracht, die westlich des Khitan-Gebiets verwendet wurde. Sie blieb auch nach dem Ende der Liao-Herrschaft in Gebrauch, und die spätere Jurchen-Schrift griff beide Khitan-Schriften auf. Die meisten erhaltenen Beispiele sind Grabinschriften. Eine Studie von 2026 stellt die frühe Datierung infrage: Sie nennt eine Inschrift von 1051 als ältesten sicher datierten Beleg und argumentiert für eine spätere Vereinheitlichung.