Karakter 18BB9 dalam aksara kecil Khitan

Bacalah dalam konteks; tanda ini mungkin hanya bagian dari sebuah kata.

Aksara kecil Khitan memadukan logogram (tanda untuk kata utuh) dan fonogram (tanda untuk bunyi). Fonogram biasanya bergabung dalam kelompok dua hingga delapan tanda untuk membentuk satu kata; logogram dapat berdiri sendiri. Teks ditulis dalam kolom vertikal yang diurutkan dari kanan ke kiri.

Tradisi menempatkan penciptaan aksara ini sekitar 925 dan mengaitkannya dengan Yelü Diela, adik laki-laki pendiri Dinasti Liao. Bentuknya mengambil pola dari karakter Tionghoa, sedangkan sistem bunyinya dikaitkan dengan tulisan Uyghur yang digunakan di sebelah barat wilayah Khitan. Aksara ini tetap digunakan setelah kekuasaan Liao, dan tulisan Jurchen kemudian mengambil pola dari kedua aksara Khitan. Sebagian besar contoh yang bertahan adalah prasasti pemakaman dari batu. Sebuah studi tahun 2026 mempertanyakan penanggalan awal itu: studi tersebut menyebut prasasti tahun 1051 sebagai contoh tertua yang masih ada dengan tanggal pasti dan berpendapat bahwa pembakuannya terjadi belakangan.