Caractère 18C0E de la petite écriture khitane

La valeur sonore proposée dépend de la reconstruction. L’index des graphèmes de Daniel Kane, paru en 2009, donne lí ; l’étude de Masami Ōtake publiée en 2017 propose uľ pour le même graphème. Ce sont deux reconstructions savantes du khitan, et non des sons que l’on peut déduire du caractère isolé.

Comment 𘰎 sert-il à écrire « lièvre » ?

Il apporte un son dans une graphie de trois signes. La séquence 𘬦𘰎𘯺 sert à écrire « lièvre » : l’index de Kane la transcrit tau-lí-a, tandis qu’Ōtake écrit taw-uľ-aa. Les signes phonétiques de la petite écriture khitane s’assemblent en groupes correspondant à un mot ; la lecture dépend donc des trois signes.

La petite écriture khitane se présentait en colonnes verticales, lues de haut en bas, les colonnes étant ordonnées de droite à gauche. Ses signes phonétiques forment des groupes correspondant à des mots. Une disposition horizontale caractère par caractère peut aplatir ces groupes et masquer leurs liens.

Quand la petite écriture khitane a-t-elle été créée ?

La tradition situe sa création vers 925. Les Khitans employaient la petite écriture aux côtés de la grande écriture khitane pour écrire leur langue dans le monde des Liao et les États qui lui ont succédé. Les récits traditionnels associent sa conception à Yelü Diela et à une inspiration venue de l’écriture ouïghoure, bien que les deux écritures se ressemblent peu.

La plus ancienne inscription en petite écriture conservée et datée avec certitude est une épitaphe de 1051. Une étude de 2026 soutient que le système a été standardisé et largement diffusé sous l’empereur Shengzong, plutôt qu’achevé sous l’empereur Taizu. Les textes conservés se trouvent surtout sur des épitaphes funéraires et des monuments.