契丹小字の文字18C40

一字が語を表すことも、音を表すこともあります。 語全体を表す字もあれば、音を表す字がまとまって一語を作ることもあります。

本文は縦の列を右から左へ進みます。一方、音を表す字のまとまりの中では、左から右、次に上から下へ読みます。

これは漢字なの？

いいえ。契丹語を書くために作られました。 契丹語は遼を建てた人々の言語でした。

字形は漢字を参考にし、音の仕組みはウイグル文字から着想を得ました。伝統的には創成を924/925年としますが、2026年の研究は実用化がもっと後だったと論じています。現存する最古の確実な年代付き資料は1051年の墓誌です。

遼の役人は記録、碑文、詩、翻訳、外交にこの文字を使いました。金の支配下で1191年に公的な使用が終わりました。女真文字は契丹の文字を手本とし、1922年の碑文発見を機に研究が再び進みました。