Kitan küçük yazı işareti

Yazıt, işaretin bir sözcüğü mü yoksa sesi mi gösterdiğini ortaya koyar. Kitan küçük yazısı, logogramları (bütün sözcükleri gösteren işaretler) ve fonogramları (sesleri gösteren işaretler) birlikte kullanır. Logogramlar çoğu kez tek başına durur; fonogramlar genellikle sözcükleri oluşturmak için kümelenir. Geleneksel sütunlar yukarıdan aşağıya okunur ve sağdan sola sıralanır; bir kümenin içindeki işaretler önce soldan sağa, sonra yukarıdan aşağıya dizilir.

Yelü Diela, Kitan dilini yazmak için küçük yazıyı yaklaşık 925’te oluşturdu. 2025 tarihli bir çalışma, Liao döneminden Yelü Yugulin Taishi için yazılmış mezar yazıtını bilinen en eski küçük yazı metni olarak tanımlar. Yazı, Jin sarayı 1191’de yasaklayana kadar Liao, Qara Khitai ve Jin dönemlerinde kullanıldı. Çin karakterlerinin biçimlerinden yararlandı; ses sistemi için Uygur yazısından esinlendiği söylenir, ancak iki yazı birbirine pek benzemez. Jin döneminde geliştirilen Jurchen yazısı da Kitan modellerini uyarladı.