Leone

Un leone, e tutto ciò che il leone rappresenta: forza, coraggio, orgoglio e regalità. Il disegno è un muso frontale incorniciato dalla criniera, segno distintivo del maschio adulto; le leonesse non ce l'hanno. Il nome ufficiale del carattere in Unicode è «muso di leone», quindi mostra una testa e non l'animale intero, ed è lo stesso emoji su ogni telefono, solo disegnato in modo diverso.

I leoni veri vivono nelle savane e nei boschi radi dell'Africa subsahariana, più una piccola popolazione asiatica nella foresta di Gir, nel Gujarat, in India. Sono gli unici felini che vivono in gruppo, il branco, in cui a cacciare sono soprattutto le femmine. «Re della giungla» è un soprannome, non una descrizione dell'habitat; «re degli animali» è la formula antica e più esatta, ed è questa immagine regale a fare dell'emoji un complimento.

Il leone simboleggia sovrani e coraggio da millenni, dall'arte mesopotamica ed egizia agli stemmi europei. In Italia lo conosci come Leone di San Marco, simbolo di Venezia e del Leone d'oro della Mostra del cinema. I tre leoni d'Inghilterra risalgono a un sigillo reale della fine del XII secolo, e il leone compare negli stemmi di Paesi Bassi, Belgio, Norvegia, Finlandia e Svezia, sulla bandiera dello Sri Lanka e nel Leone di Giuda etiope. Nella tradizione cinese leoni di pietra custodiscono i templi e la danza del leone porta fortuna a Capodanno, benché in Cina non siano mai vissuti leoni.

Cosa significa 🦁 quando qualcuno te lo manda?

Di solito «sei stato forte», «coraggio» o «auguri, Leone». Dopo la notizia di un esame superato, una gara finita o una conversazione difficile affrontata, il leone è un applauso al tuo coraggio; prendilo come incoraggiamento, non come diagnosi del tuo carattere. In un messaggio di auguri tra il 23 luglio e il 22 agosto circa indica quasi sempre il segno del Leone, e i Leone lo usano volentieri per sé.

Altre due letture sono frequenti. Sotto i post di palestra e motivazione il leone è disciplina e ambizione; le frasi sull'«essere leone e non pecora» sono un classico del genere, e tra alcuni ragazzi il leone è diventato il distintivo del «maschio alfa» o «sigma», per cui un 🦁 nella propria bio a qualcuno sembra sincero e ad altri un cliché. I tifosi di qualsiasi squadra o nazionale con il leone nello stemma, dai «Three Lions» inglesi ai Detroit Lions, lo postano nei giorni di partita senza altro messaggio che «forza».