数学用太字小文字アルファ

ギリシャ文字アルファを、数学用の太字として符号化した文字です。

ギリシャ文字アルファは、古代フェニキア人の文字体系にあった子音字、アレフに由来します。ギリシャ人は紀元前8世紀初めごろにその文字体系を取り入れ、アレフを母音の表記に転用しました。現存する最古のギリシャ語碑文は紀元前760年ごろのもので、そこに見られるのは古代のギリシャ文字です。この太字の書体はずっと後に生まれました。

1886年、オリバー・ヘヴィサイドは、向きと大きさを持つ量であるベクトルを太字で表すことを説明しました。数式ではギリシャ文字やドイツのブラックレター体が読みにくかったためです。この歴史は太字のギリシャ文字を使う一つの慣習を説明しますが、アルファの意味を一つに決めるものではありません。

𝛂とαはどう違う？

数学用の太字という違いが、文字そのものに符号化されています。

数式でアルファを数学用の太字として定義している場合に使います。この文字だけでは、変数の名前や値は分かりません。数式の表記規則や凡例を見れば、アルファが何を表すか分かります。