Minuszeichen

Ja: gleiche Bedeutung, anderes Zeichen. Die Taste liefert den Bindestrich-Minus, einen Kompromiss aus der Schreibmaschinenzeit, der Bindestrich und Minus zugleich ist. Das echte Minus ist breiter, so breit wie + und die Ziffern, und sitzt auf ihrer Mittelhöhe, sodass 7 − 2 und 7 + 2 sauber zueinander passen. Wer es nicht zur Hand hat, setzt im Deutschen oft den Halbgeviertstrich – als Ersatz.

Wichtig wird der Unterschied, wenn ein Computer den Text liest. Viele Tabellenkalkulationen und die meisten Programmiersprachen erwarten den Bindestrich der Tastatur. Eine von einer Webseite kopierte Zahl wie −40 kann deshalb als Text statt als negative Zahl landen, und Code mit − funktioniert meist nicht. Faustregel: − für Text, den Menschen lesen, - für alles, was gerechnet wird.

Woher kommt das Minuszeichen?

Gedruckt taucht es zuerst 1489 in einem deutschen Kaufmannsrechenbuch auf. Johannes Widmans Buch nutzte − und + für Fehlmengen und Überschüsse bei Waren. Erst später übernahmen Mathematiker die Zeichen für Subtraktion und Addition und noch später für negative Zahlen.