Muñecas rusas

Una muñeca rusa y, por extensión, algo escondido dentro de otra cosa. Si las palabras cercanas hablan de un regalo, un puesto de feria o un viaje a Rusia o Europa del Este, es simplemente el objeto: el souvenir que todos reconocen. También aparece al hablar de cultura rusa en general, junto al borsch, al ballet o a una bandera.

La lectura figurada sale del juguete mismo. Decimos que algo es «como una muñeca rusa» cuando tiene capas: un plan dentro de un plan, una empresa propiedad de otra empresa, una película cuya historia contiene otra historia. El emoji hace el mismo trabajo con menos letras. Quien describe un fallo que destapó tres fallos más, o un secreto familiar con otro secreto dentro, puede soltar un 🪆 para decir «y sigue».

También puede insinuar profundidad oculta en una persona, alguien con más por dentro de lo que muestra, pero esa lectura vive en las palabras que lo acompañan. Solo, 🪆 no lleva coqueteo, insulto ni código; si te llegó sin explicación, lo más probable es que hablen de la muñeca o de las capas.

¿Qué son las muñecas de verdad y de dónde vienen?

Un juego de figuras huecas de madera que encajan una dentro de otra, de Rusia. Cada muñeca se parte por la cintura en una mitad superior y otra inferior; dentro va la siguiente, y así hasta la última, maciza y tan pequeña que se pierde fácilmente. Los juegos de souvenir suelen tener de cinco a diez muñecas, y los torneros expertos hacen juegos de decenas.

La figura clásica es una mujer de cara redonda con pañuelo y sarafán, el vestido tradicional sin mangas, con flores, una gallina o un pan en las manos. Se llama matrioshka, «Matriona pequeña», por un nombre de mujer muy común entre las campesinas rusas del siglo XIX. Es un juguete joven para ser artesanía popular: el primer juego se hizo en Moscú en la década de 1890, tallado por el tornero Vasili Zviózdochkin y pintado por el artista Serguéi Maliutin, y la Exposición Universal de París de 1900 lo hizo famoso. Pueblos como Sérguiev Posad y Semiónov, al norte de Moscú, se hicieron conocidos por sus propios estilos de pintura.

Desde los últimos años soviéticos también se hacen juegos con otras figuras: líderes soviéticos y rusos encajados por orden, futbolistas, personajes de dibujos, familias enteras. Sean cuales sean las caras, lo importante es el mecanismo, y por eso 🪆 puede representar cualquier cosa con capas dentro de capas.