Matrioska

Una matrioska e, per estensione, qualcosa nascosto dentro qualcos'altro. Se le parole intorno parlano di un regalo, una bancarella o un viaggio in Russia o nell'Europa dell'Est, è semplicemente l'oggetto: il souvenir che tutti riconoscono. Compare anche nei discorsi sulla cultura russa in generale, accanto al borsch, al balletto o a una bandiera.

La lettura figurata nasce dal giocattolo stesso. Diciamo già che qualcosa è «come una matrioska» quando ha strati: un piano dentro un piano, una società posseduta da una società posseduta da un'altra, un film la cui storia ne contiene un'altra. L'emoji fa lo stesso lavoro con meno lettere. Chi racconta un bug che ne ha rivelati altri tre, o un segreto di famiglia con un altro segreto dentro, aggiunge 🪆 per dire «e continua».

Può anche alludere a una profondità nascosta in una persona, qualcuno con più dentro di quanto mostri, ma quella lettura vive nelle parole che lo accompagnano. Da solo, 🪆 non porta flirt, insulti né codici; se ti è arrivato senza spiegazioni, chi lo ha mandato parla quasi certamente della bambola o degli strati.

Cosa sono le bambole vere e da dove vengono?

Una serie di figure cave di legno che entrano una nell'altra, dalla Russia. Ogni bambola si divide in vita in una parte superiore e una inferiore; dentro c'è la misura successiva, e così via fino all'ultima, piena e tanto piccola da perdersi. I set da souvenir contengono di solito da cinque a dieci bambole, e i tornitori esperti ne fanno di decine.

La figura classica è una donna dal viso tondo con fazzoletto in testa e sarafan, l'abito tradizionale senza maniche, con in mano fiori, una gallina o una pagnotta. Si chiama matrioska, «piccola Matrjona», da un nome femminile molto diffuso tra le contadine russe nell'Ottocento. Per l'artigianato popolare è un giocattolo giovane: il primo set fu fatto a Mosca negli anni 1890, tornito da Vasilij Zvëzdočkin e dipinto dall'artista Sergej Maljutin, e l'Esposizione universale di Parigi del 1900 lo rese celebre. Cittadine come Sergiev Posad e Semënov, a nord di Mosca, divennero note per stili di pittura propri.

Dagli ultimi anni sovietici i set raffigurano anche altre figure: leader sovietici e russi incastrati in ordine, calciatori, personaggi dei cartoni, intere famiglie. Qualunque sia il volto, conta il meccanismo, ed è per questo che 🪆 può rappresentare qualsiasi cosa con strati dentro strati.