Afspeelknop

Play, start, gaan: de driehoek van ‘druk op play’. Je ziet hetzelfde teken bijna overal op afstandsbedieningen, spelers en videosites, dus vertalen hoeft nauwelijks. Druk erop en er start iets; YouTube bouwde zijn logo zelfs rond een eigen versie ervan.

In berichten doet hij drie dingen. Hij markeert media: ‘nieuwe aflevering ▶️’, een ▶️ voor een link, een ▶️ in een bijschrift om te zeggen dat het een video is en geen foto. Hij betekent start: ‘klaar? ▶️’, ‘▶️ 21.00’ voor een stream of wedstrijd. En omdat hij op een pijl lijkt, gebruiken veel mensen hem als opsommingsteken of aanwijzer in posts, bio’s en lijstjes.

De toon is neutraal en praktisch. Hij draagt weinig eigen gevoel, daarom past hij net zo goed in een werkchat als op een fanaccount of in de familiegroep.

Wat betekent het als iemand je ▶️ stuurt?

Meestal: er is iets te zien, of je mag beginnen. Direct na een link of clip betekent het kijk of luister hiernaar. Als antwoord op ‘klaar?’, ‘mag ik sturen?’ of ‘wanneer beginnen we?’ is het een ga je gang, een ja zonder woorden.

Los gestuurd, zonder bijlage en zonder vraag, kan het lezen als ‘ga door’ of ‘nou?’, en na een lange stilte kan dat ongeduldig overkomen. Wil je vriendelijk ‘jij bent’ zeggen, zet er dan een woord bij. In een post is het vaak helemaal geen boodschap, maar het opsommingsteken dat de schrijver voor elke regel zet.

Waarom ziet ▶️ er soms uit als een kale zwarte driehoek?

Het is hetzelfde teken; de app toonde tekststijl in plaats van emojistijl. De emoji is een oud typografisch teken, de zwarte driehoek naar rechts ▶, plus een onzichtbare selector die om het emojiplaatje vraagt. Apps en lettertypen die de selector negeren tekenen de kale driehoek, en sommige symbooltools voegen hem zonder selector in. Emojitoetsenborden op de telefoon plakken hem er meestal vanzelf bij.

Het teken is ouder dan welke emoji ook. Het komt van band- en cassetterecorders, waar de driehoek aangaf welke kant de band op zou lopen; het spiegelbeeld ◀️ betekende achteruit. Die afspraak kwam in internationale normen voor bedieningsknoppen terecht en verhuisde naar schermen, spelers en uiteindelijk de chat.