Biscuit de riz

Un senbei : un cracker japonais croustillant à base de riz, avec de l'algue. Les senbei se font avec de la farine de riz pressée en disques plats, puis grillés ou cuits au four jusqu'à devenir durs et croquants. La version classique est badigeonnée de sauce soja pendant la cuisson, d'où la surface brune et brillante de l'emoji. La bande sombre est du nori, la même feuille d'algue séchée qui enveloppe les sushis et les boulettes de riz ; un senbei ainsi habillé s'appelle norimaki senbei, et c'est ce type que l'emoji a retenu. Il en existe aussi au sel, au glaçage sucré, au sésame ou au piment, et les petits crackers de riz gluant s'appellent arare ou okaki.

Au Japon, c'est un en-cas de tous les jours : on en trouve dans les supérettes, en coffrets cadeaux dans les gares et sur les étals des rues qui mènent aux temples et sanctuaires, où on les achète tout chauds. C'est l'accompagnement traditionnel du thé vert, ce qui lui donne une image familiale, un peu désuète : la friandise qu'une grand-mère sort pour les visiteurs. Son nom s'écrit 煎餅, à peu près « galette grillée ».

Que veut dire 🍘 quand on vous l'envoie ?

Presque toujours de la nourriture, sans détour : un snack, une pause ou du japonais. On l'envoie avec la photo de ce qu'on mange, pour voter grignotage plutôt que vrai repas, ou à côté de 🍵 pour proposer une pause tranquille. Dans les messages sur un voyage au Japon, il évoque souvenirs et cuisine de rue. Aucun sens caché ni argot à décoder.

Hors du Japon, où beaucoup n'ont jamais croisé de senbei, 🍘 désigne n'importe quel cracker de riz : les coréens et chinois tout légers, les thaïlandais et vietnamiens, jusqu'aux galettes de riz soufflé du supermarché. Le seul vrai risque : un destinataire qui ne connaît pas ce snack y verra un cookie rayé de chocolat. Si le riz compte, dites-le en toutes lettres.