Horloge

Een polshorloge: een klein klokje om je pols. In Unicode heet het gewoon ‘watch’, zonder merk, vorm of tijd. Hoe het eruitziet hangt van je toestel af: sommige tonen een rond analoog horloge met wijzers, Apple een smartwatch met vierkante wijzerplaat. Het is hetzelfde teken; de afzender zag zijn eigen versie, niet de jouwe.

Het polshorloge is vrij jong. Eeuwenlang zat een horloge aan een ketting in je zak; in de Eerste Wereldoorlog bonden soldaten het om hun pols om met volle handen de tijd te kunnen zien, en binnen een generatie was dat normaal. Het is nog steeds een klassiek cadeau bij een diploma, een kroonjaar of een pensioen.

De emoji is ouder dan emoji. ⌚ kwam in 1993 in Unicode als technisch symbool, in hetzelfde blok als toetsenbord- en techniektekens, naast de zandloper ⌛. Toen in 2010 de emoji van Japanse providers werden opgenomen, kreeg dit bestaande teken simpelweg de status van emoji. Daarom verschijnt het overal als plaatje.

Wat bedoelt iemand die je ⌚ stuurt?

Meestal ‘let op de tijd’; de woorden eromheen bepalen de toon. Naast een tijd onderstreept het alleen de planning: ‘vergadering 10:00 ⌚’. In een langer bericht staat het voor tijd in het algemeen: die vliegt, raakt op, een aftelling. Een losse ⌚ na een laat antwoord of een gemiste afspraak is tikken op je horloge: onder vrienden een grap, in een gespannen gesprek een verwijt, aan een baas of klant al snel opjagen.

Het betekent ook het ding zelf: bij een foto van een nieuw horloge, in winkelposts en advertenties, bij een cadeau, of naast hardloop- en activiteitsgegevens die een smartwatch meet. Gaat het om iets om je pols en niet om de tijd, lees het dan zo.