Canne blanche

Un outil qui explore le sol et signale une mauvaise vue. La canne longue devance son utilisateur d’un ou deux pas. Il balaie la pointe de gauche à droite au rythme de sa marche : elle rencontre le trottoir, le nid-de-poule, le potelet ou l’escalier avant le pied. Elle sent aussi les textures : le bitume qui devient herbe, les bandes podotactiles des passages piétons et des quais. On l’apprend lors d’une formation en locomotion, souvent avec un instructeur spécialisé, et la canne est coupée selon la taille et le pas de chacun.

La couleur blanche est sa deuxième mission : prévenir tout le monde que la personne est aveugle ou malvoyante. On lui laisse le passage, on indique le chemin en mots, on ne l’attrape pas par le bras. De nombreux pays imposent aux conducteurs de s’arrêter pour un piéton muni d’une canne blanche. Toutes ne sont pas des cannes longues : certaines, plus courtes, servent surtout à signaler, d’autres sont assez solides pour s’appuyer. Dans plusieurs pays, une canne à bandes rouges indique une personne sourdaveugle.

La canne blanche ne concerne pas que les personnes qui ne voient rien. La plupart des personnes reconnues aveugles ont un reste visuel ; la canne complète ce que les yeux ratent, surtout la nuit ou à contre-jour, et évite de se justifier sans cesse auprès d’inconnus.

Que veut dire quelqu’un qui envoie 🦯 ?

Presque toujours une simple référence à la cécité, à la basse vision ou au handicap. Les personnes aveugles ou malvoyantes l’affichent comme un drapeau : à côté de leur pseudo, dans leur bio, dans un post sur leurs déplacements, une nouvelle canne ou une appli inaccessible. Les comptes militants le ressortent le 15 octobre, Journée de la canne blanche, et en juillet, mois des fiertés handicapées, souvent avec 🦮 ou ♿.

L’emoji est arrivé en 2019 dans un lot d’emojis d’accessibilité proposé par Apple, avec le chien-guide, l’appareil auditif, les fauteuils roulants et les prothèses. Son nom de travail était « probing cane » (canne de détection), resté dans le code :probing_cane:.

Parfois, on l’envoie à un ami qui n’a pas vu une évidence, pour dire « t’es aveugle ou quoi ? ». Entre amis, c’est une taquinerie ; adressé à un inconnu ou à quelqu’un qui utilise vraiment une canne, cela devient une moquerie.