Bastone bianco

Uno strumento che legge il terreno e segnala a tutti una vista scarsa. Il bastone lungo arriva uno o due passi avanti. Chi lo usa muove la punta da un lato all’altro al ritmo dei passi, così trova il marciapiede, la buca, il paletto o la scala prima del piede. Sente anche le superfici: l’asfalto che diventa prato, le piastrelle in rilievo dei percorsi tattili agli attraversamenti e lungo le banchine. Si impara in un corso di orientamento e mobilità, spesso con un istruttore specializzato, e il bastone viene tagliato su misura di altezza e passo.

Il bianco è il secondo compito: avverte chiunque che quella persona è cieca o ipovedente, quindi va lasciata passare, guidata a parole e non presa per il braccio. Molti Paesi hanno norme stradali che obbligano i conducenti a fermarsi per un pedone con il bastone bianco. Non tutti sono bastoni lunghi: alcuni più corti servono soprattutto a farsi riconoscere, altri sono robusti abbastanza da appoggiarsi. In diversi Paesi un bastone a fasce rosse indica una persona sordocieca.

Il bastone bianco non è solo per chi non vede nulla. La maggior parte delle persone riconosciute cieche ha un residuo visivo; il bastone integra ciò che gli occhi perdono, soprattutto di notte o con l’abbagliamento, e risparmia spiegazioni agli sconosciuti.

Che cosa vuol dire chi manda 🦯?

Quasi sempre un riferimento diretto a cecità, ipovisione o disabilità. Le persone cieche e ipovedenti lo usano come una bandiera: accanto al nome, nella bio o nei post su come si muovono, un bastone nuovo o una giornata storta con un’app inaccessibile. Gli account di attivismo lo tirano fuori il 15 ottobre, Giornata del bastone bianco, e a luglio, mese dell’orgoglio delle persone con disabilità, spesso con 🦮 o ♿.

L’emoji è arrivata nel 2019 in un gruppo di emoji sull’accessibilità proposto da Apple, insieme al cane guida, all’apparecchio acustico, alle sedie a rotelle e alle protesi. Il nome provvisorio era «probing cane» (bastone di esplorazione), rimasto nel codice :probing_cane:.

A volte la si manda a un amico che non ha visto qualcosa di ovvio, nel senso di «sei cieco?». Tra amici è una presa in giro; rivolta a uno sconosciuto o a chi usa davvero il bastone, diventa scherno.