白杖

足元を探り、周囲に「見えにくい」と伝える道具です。 白杖は一、二歩先まで届きます。歩調に合わせて先端を左右に振ることで、縁石や穴、車止め、階段を足より先に見つけます。路面の変化も伝わり、舗装から芝生への切り替わりや、交差点や駅ホームの点字ブロックを感じ取れます。点字ブロックは1960年代に日本で生まれたものです。使い方は専門の歩行訓練士による歩行訓練で身につけ、杖は身長や歩幅に合わせた長さにします。

白い色にはもう一つの役割があります。周りの人に「この人は目が見えない、または見えにくい」と知らせる合図です。道を譲る、言葉で案内する、いきなり腕をつかまない。多くの国で、白杖を持つ歩行者に運転者が配慮することが法律で定められています。日本の道路交通法にも規定があります。白杖は長いものばかりではなく、主に周囲に知らせるための短いものや、体を支えられる丈夫なものもあります。いくつかの国では、赤い帯の入った白杖は盲ろう者を示します。

白杖は全く見えない人だけのものではありません。視覚障害のある人の多くは少し見えています。夜間やまぶしい場所など、目で補えない部分を杖が補い、見知らぬ人への説明の手間も省きます。日本では、困ったときに白杖を頭上に掲げる「白杖SOSシグナル」も知られています。

🦯 が送られてきたらどういう意味？

ほとんどの場合、視覚障害やロービジョン、障害そのものを指しています。 視覚障害のある人が、名前の横やプロフィール、外出の話、新しい白杖、使いにくいアプリへの不満などの投稿に、旗のように添えます。支援団体のアカウントは10月15日の白杖の日や、7月の障害者プライド月間に、🦮 や ♿ と一緒に使うことがよくあります。

この絵文字は2019年、Appleが提案したアクセシビリティ関連の絵文字の一つとして登場しました。盲導犬、補聴器、車いす、義手・義足も同じ提案です。提案時の名前は「probing cane」（探る杖）で、ショートコード :probing_cane: に残っています。

まれに、明らかなことに気づかない友達に「目ついてる？」という意味で 🦯 を送ることもあります。親しい間柄ならからかいですが、知らない人や実際に白杖を使う人に向ければ、あざけりになります。