Zèbre

Un équidé sauvage d’Afrique, rayé noir et blanc. Les zèbres appartiennent au même genre que le cheval et l’âne. Il en existe trois espèces : le zèbre des plaines, celui des safaris et de la plupart des zoos ; le zèbre de montagne, en Afrique australe ; et le zèbre de Grévy, plus grand et finement rayé, en Afrique de l’Est. Ils vivent en troupeaux dans la savane, mangent de l’herbe et n’ont jamais vraiment été domestiqués.

Les rayures sont tout l’intérêt de l’emoji. Chaque motif est unique, comme une empreinte digitale, et des études montrent que les mouches piqueuses se posent mal sur une surface rayée : c’est l’explication la plus admise. Sous le pelage, la peau est sombre ; les biologistes décrivent donc le zèbre comme un animal noir à rayures blanches.

La plupart des dessins montrent l’animal entier, quelques-uns seulement la tête. C’est le même emoji.

Que veut dire quelqu’un qui t’envoie 🦓 ?

Le plus souvent l’animal, sinon ses rayures. À côté d’une photo de zoo, d’un projet de safari ou d’un documentaire, c’est un zèbre, souvent avec 🦒 et 🦁 pour dire « Afrique ». À côté d’une tenue, d’un sac, d’une manucure ou d’une coque de téléphone, c’est l’imprimé zèbre. Dans les abécédaires pour enfants, il illustre le Z.

En Amérique du Nord, c’est aussi l’arbitre : au football américain, au basket et au hockey, les arbitres portent un maillot rayé noir et blanc et sont surnommés « zebras ». Un 🦓 dans un fil sportif américain râle souvent contre une décision. Ailleurs, cette lecture est rare.