Simbolo dell’atomo

Prima di tutto scienza: fisica, chimica, laboratorio, nucleare e orgoglio da secchione. Gli studenti la mettono accanto a compiti e voti, insegnanti e divulgatori nei post, e chiunque la usa per qualcosa di tecnico, razionale o «nerd». Nelle notizie indica l’energia e le armi nucleari; Unicode la registra anche come simbolo cartografico degli impianti nucleari.

Il disegno è il modello planetario dell’atomo di inizio Novecento, quando si immaginavano gli elettroni girare attorno al nucleo come pianeti attorno al Sole. La fisica è passata alle nuvole elettroniche, ma le tre ellissi incrociate sono diventate il logo universale dell’atomo e dell’era atomica: cancelli di centrali, cartelloni scolastici, fumetti, stemmi delle agenzie per l’energia atomica.

Perché un atomo è simbolo dell’ateismo?

Perché l’associazione American Atheists lo ha scelto come emblema. Fondata nel 1963 negli Stati Uniti, ha preso un atomo per dire che i suoi membri spiegano il mondo con la scienza e non con le scritture. Altri gruppi atei e laici e molte persone l’hanno adottato: un piccolo atomo su un profilo, un’auto o una collanina spesso significa «non credo negli dèi», non «mi piace la fisica».

L’emblema si chiama «vortice atomico» (atomic whirl). Si distingue dall’icona semplice per due dettagli: l’orbita in basso è aperta, perché la scienza non ha mai tutte le risposte, e al centro c’è una A di ateismo. L’emoji mostra l’atomo chiuso senza A, ma per la somiglianza Unicode ha messo ⚛️ con la croce, la stella di David, l’om e gli altri simboli di fede, e chi cerca un’emoji atea usa questa.

Che cosa vuol dire chi ti manda ⚛️?

Guarda le parole intorno. In una chat su scuola, lavoro o notizie è letterale: fisica, chimica, nucleare o «che genio». In una bio è un distintivo: con lauree, laboratorio o «STEM» è un appassionato di scienza; vicino a «umanista», «scettico» o «laico», o in fila con altri simboli di fede, segnala un ateo. Il tono è pacato; nessuno manda ⚛️ per offendere, ma un credente può leggere una raffica di ⚛️ in un dibattito sulla fede come una frecciata.