原子マーク

基本は科学：物理、化学、実験、原子力、そして理系の誇り。 学生は宿題や試験結果に添え、先生や科学コミュニケーターは投稿に使い、技術的・論理的・オタクっぽいものを表すときにも選ばれます。ニュースや論評では原子力発電や核兵器の意味になり、Unicodeでは地図上で原子力施設を示す記号としても挙げられています。

この図は20世紀初めの「太陽系型」の原子模型で、電子が惑星のように原子核のまわりを回ると考えられていた頃のものです。物理学はその後「電子雲」の考え方に移りましたが、3本の楕円が交差する図は「原子」と原子力時代そのもののロゴになりました。発電所の門、理科のポスター、マンガ、原子力機関の紋章などでおなじみの姿です。

なぜ原子が無神論のシンボルなの？

米国の団体「アメリカン・エイシイスツ」がエンブレムにしたからです。 1963年に設立されたこの団体は、聖典ではなく科学で世界を説明するという姿勢を示すために原子を選びました。ほかの無神論・世俗主義の団体や個人にも広まり、英語圏ではプロフィールや車、ペンダントの小さな原子が「神を信じない」という意味であることがよくあります。

このエンブレムは「アトミック・ワール（原子の渦）」と呼ばれ、ふつうの原子マークと2点が違います。いちばん下の軌道が開いていて「科学はすべての答えを持つわけではない」ことを表し、中央には無神論（atheism）の頭文字Aがあります。絵文字は閉じた原子でAもありませんが、よく似ているため、Unicodeは⚛️を十字架、ダビデの星、オーム（ॐ）などの信仰の記号と同じ分類に入れ、無神論の絵文字として使われています。

⚛️が送られてきたらどういう意味？

まわりの言葉で判断しましょう。 勉強や仕事、ニュースの話ならそのまま、物理・化学・原子力、または「賢い！」という意味です。プロフィールではバッジの役割で、学位や研究室、「理系」と並べば科学好き、「ヒューマニスト」「懐疑論者」「無宗教」の近くや、他の宗教記号と並んでいれば無神論の表明です。どちらでも口調は落ち着いていて、悪意で送るものではありませんが、信仰をめぐる議論で⚛️を連発すると、信者には当てつけに見えることがあります。