Atomsymbol

Først videnskab: fysik, kemi, laboratorium, atomkraft og nørdestolthed. Elever og studerende sætter den ved lektier og eksamensresultater, lærere og formidlere i opslag, og den, der beskriver noget som teknisk, rationelt eller nørdet, griber den. I nyheder og debat står den for atomkraft og atomvåben; Unicode nævner den også som kortsymbol for nukleare anlæg.

Billedet er den planetariske atommodel fra begyndelsen af 1900-tallet, hvor man forestillede sig elektroner som planeter om en sol. Fysikken gik siden over til elektronskyer, men de tre krydsede ellipser blev logo for atomet og hele atomalderen: på værksporte, skoleplakater, tegneserier og segl for atomenergimyndigheder.

Hvorfor er et atom et symbol på ateisme?

Fordi organisationen American Atheists gjorde en udgave af det til sit emblem. Den amerikanske organisation, grundlagt i 1963, valgte et atom for at sige, at medlemmerne forklarer verden med videnskab frem for hellige skrifter. Andre ateistiske og sekulære grupper og mange enkeltpersoner tog det op, så et lille atom på en profil, bil eller halskæde ofte betyder »jeg tror ikke på guder«, ikke »jeg kan lide fysik«.

Emblemet kaldes »atomhvirvlen« (atomic whirl). Det adskiller sig fra det almindelige ikon på to punkter: den nederste bane er åben, fordi videnskaben aldrig har alle svar, og i midten står et A for ateisme. Emojien viser det lukkede atom uden A, men på grund af ligheden placerede Unicode ⚛️ sammen med korset, davidsstjernen, om og de andre trossymboler, og den, der vil have en ateistisk emoji, bruger den.

Hvad mener nogen, der sender ⚛️?

Læs ordene omkring den. I en snak om skole, arbejde eller nyheder er den bogstavelig: fysik, kemi, atomkraft eller »smart!«. I en bio er den et mærke: står der uddannelser, laboratorium eller »naturvidenskab«, er det en videnskabsfan; står den ved »humanist«, »skeptiker« eller »sekulær« eller i række med andre trossymboler, er det en ateist. Tonen er rolig; ingen sender ⚛️ for at være grov, men en troende kan læse en strøm af ⚛️ i en trosdebat som et stik.