Lettre cham Dda

Cette lettre note un d du cham oriental prononcé avec un flux d’air vers l’intérieur.

Le nom Unicode l’appelle « Dda », tandis que l’orthographe du cham oriental l’associe à un d implosif, noté /ɗ/ dans l’API. Le son se forme quand les cordes vocales se ferment tandis que l’air entre. Le cham est une abugida : chaque consonne porte une voyelle inhérente ; les signes vocaliques et médiaux forment la syllabe complète.

L’écriture cham s’est développée à partir de l’écriture pallava, ancienne écriture du sud de l’Inde, autour de 200 CE, pendant la diffusion des religions indiennes en Asie du Sud-Est. L’inscription C.174 de Đông Yên Châu est décrite comme le plus ancien témoignage conservé en langue cham, peut-être aussi ancien que le IVe siècle ; ces dates concernent l’écriture et le témoignage, pas la forme moderne exacte de ꨙ. Les premières inscriptions commémoraient des fondations et restaurations de temples, des dons de terres et des textes rituels ; les manuscrits ultérieurs transmettaient littérature, documents et écrits religieux.

Cham oriental ou cham occidental ?

Ce sont des traditions apparentées, avec des graphies et des lecteurs différents.

Une proposition Unicode de 2019 indique que le cham oriental écrit peut être incompréhensible pour des lecteurs du cham occidental. Celui-ci s’écrit aussi en jawi, une écriture fondée sur l’arabe, et dans des transcriptions latines informelles ; ꨙ n’est donc pas un substitut neutre dans un texte en cham occidental.

Depuis le milieu du XIXe siècle, le malais jawi a gagné du terrain chez la plupart des musulmans cham du Cambodge et les manuscrits islamiques en écriture cham sont devenus moins courants. La communauté Imam San a conservé la préservation des manuscrits comme pratique communautaire et moyen de maintenir son identité.