Kombinierender senkrechter Strich darunter

Er markiert einen Konsonanten, der ohne Vokal eine Silbe trägt.

Im Internationalen Phonetischen Alphabet (IPA) zeigt n̩, dass das n selbst die Silbe trägt statt eines Vokals. Das Zeichen verändert die Silbenstruktur, nicht Betonung oder Stimmhaftigkeit.

Die IPA begann als praktisches Hilfsmittel für den Ausspracheunterricht und fand später Verwendung in Wörterbüchern, der Sprachdokumentation und der Sprachanalyse. Das erste veröffentlichte Tabellenwerk erschien 1888; eine Tabelle von 1926 bezeichnet dieses Zeichen als „silbischen Konsonanten“.

Bedeutet dieses Zeichen immer silbisch?

Nein; die IPA ist die klarste Lesart, doch der Kontext zählt.

Auch Yoruba-Schreibung und deutsche Dialektologie (die Erforschung regionaler Sprachformen) sind Kontexte für Unterstrichzeichen. 2005 reichten Vorschläge für Yoruba-Unterzeichen von einem Punkt oder kurzen Strich bis zu einem verbundenen Strich oder einer Tropfenform. Vor der Deutung sollte man daher die Notation bestimmen.

Der Strich oberhalb, ◌̍, ist in der IPA das Gegenstück an der anderen Position: Beide kennzeichnen Silbigkeit, und die obere Form kann einen Zusammenstoß mit einem Buchstaben mit Unterlänge oder einem weiteren Zeichen darunter vermeiden. Schrift und Textgestaltung bestimmen die endgültige Position; ein Zeichen kann deshalb verschoben werden.