알통

힘—보낸 사람이 스스로 다지거나, 당신에게 빌려주는 것. 어느 쪽인지는 위치가 정합니다. ‘6시에 헬스 💪’, ‘내일 마지막 시험 💪’처럼 자기 계획에 붙으면 스스로 기합을 넣는 것입니다. 당신이 힘든 일을 이야기한 뒤라면 그 힘은 당신 것입니다. 운동이나 개인 기록과 함께면 말 그대로입니다. ‘프린터 고침 💪’처럼 사소한 성과에 붙으면 영웅인 척하는 농담이 되고, 알통과 일의 하찮음 사이의 차이가 웃음 포인트입니다.

구부린 팔은 이모지가 표준화되기 전 메시지에 작은 그림 문자를 넣던 일본 이동통신사에서 왔습니다. 2010년 Unicode 참고 자료는 이미 💪를 KDDI와 소프트뱅크의 기호에 대응시켰고, KDDI는 그 그림을 ‘力こぶ’(일본어로 ‘알통’)라고 불렀습니다. Unicode는 서로 다른 통신망의 휴대폰끼리 주고받을 수 있도록 이 공통 기호를 채택했습니다. 이름은 말 그대로였지만, 일상에서는 의지와 응원으로 뜻이 넓어졌습니다.

누가 💪를 보냈어요—무슨 뜻일까요?

당신이 말한 노력을 응원하는 겁니다. 힘든 일, 좌절, 회복 이야기 뒤라면 💪는 ‘힘내, 내가 있잖아’라는 뜻이지 당신 몸에 대한 말이 아닙니다. 고맙다고 답하면 됩니다.

실수가 되는 경우는 슬픈 소식, 병, 무서운 소식에 이것 하나만 답할 때입니다. 이모지 하나가 모든 감정을 떠안으면 성의 없는 위로처럼 보일 수 있습니다. 보내는 쪽이라면 한 문장을 덧붙이세요.