半角ハングル字母エ

韓国語の母音 ㅐ の半角互換文字です。

ハングルは「字母(ジャモ)」と呼ばれるパーツ文字を組み合わせて四角い音節ブロックを作る文字体系で、애 は無音の ㅇ と母音 ㅐ(日本語の「エ」に近い音)を一つのマスに組み合わせた文字です。ￃ はこの母音の半角版で、ブロックには組み込まれず、常に通常幅の半分ほどの単独の文字として並びます。

発想は半角カタカナと同じです。定幅表示ではハングルの音節や漢字が2マス(全角)を使うのに対し、この字母は1マスに収まる半角形です。Unicode はこのセットを互換文字として収録しています。

実際に目にするのは文字表やコピー・変換されたテキストくらいで、今書かれる韓国語の文章にはまず出てきません。

半角ハングルはどこから来た?

韓国初期の文字コード規格(1970〜80年代)が元です。

韓国の代表的な符号化規格 KS C 5601(現 KS X 1001)には、1974年にさかのぼる、字母を一字ずつ別のコード位置に格納する7ビットコードがあり、それがこの半角セットの元です。この方式はその後の改訂でも附属書4として残り、Xerox Character Code Standard のほぼ同じセットは KS C 5601-1982 を指します。Unicode の半角字母もこの系統です。

このコードでは韓国語は字母を一つずつ並べた流れとして記録され、今のような音節ブロックにはまとめられませんでした。1987年にハングルと漢字用の2バイト規格に、よく使う2350音節が収められると音節単位の符号化が主流になり、字母を連ねる方式は附属書に残るだけになりました。

Unicode がこのセットを取り込んだのは旧規格への配慮からでしたが、その配慮はほぼ空振りでした。この半角字母は韓国でもほとんど使われず、実際に含む一般的な文字コードもありません。

入力できる? 使うべき?

韓国語の入力方式では出せず、必要な場面もほぼありません。

韓国語の入力方式は半角字母を提供せず、通常の字母を自動で音節ブロックに組み立てます。ￃ を出すにはコードポイント指定か文字表からの選択、あるいはコピー&ペーストになります。多くの韓国語フォントも字形を持たないため、いわゆる「豆腐」の空の四角になることがあります。

ソフトが書き換えることもあります。互換正規化は ￃ を普通の ㅐ に置き換え、表示幅が変わります。たいていはそれで問題ありません。半角形そのものが目的のときだけ ￃ を維持し、日常の韓国語表記には ㅐ や 애 を使いましょう。