Caractère 18B4B de la petite écriture khitane

Le contexte détermine comment le lire. La petite écriture khitane emploie des signes-mots (logogrammes) et des signes de sons (phonogrammes). Les phonogrammes se regroupent généralement ; les logogrammes peuvent apparaître seuls. Son nom fondé sur le code ne donne pas sa lecture.

Comment utilisait-on la petite écriture khitane ?

Elle a été créée sous les Liao pour écrire le khitan. Yelü Diela l’a conçue vers 925, en reprenant des formes des caractères chinois et des principes d’écriture ouïghours. La plus ancienne inscription datée conservée est une épitaphe de Yelü Zongjiao datant de 1053. Cette écriture servait aux registres officiels, aux monuments, aux poèmes et aux traductions. Les Jurchen ont repris ses modèles pour créer leurs propres écritures ; les autorités Jin l’ont abolie en 1191.

Comment lire les groupes verticaux ?

Les colonnes se lisent de haut en bas, en commençant par la droite. Dans les groupes phonétiques, les signes se lisent de gauche à droite, puis vers le bas. Les textes originaux séparent les groupes par de petits espaces ; les transcriptions modernes utilisent des espaces.