Khitan-kirjoituksen merkki 18B8F

Kirjoituksessa käytettiin sana- ja äännemerkkejä. Logogrammit (kokonaista sanaa tarkoittavat merkit) esiintyivät yleensä yksin; fonogrammit (äännemerkit) muodostivat kahden–kahdeksan merkin ryhmiä sanaa kohden.

Tämän koodipisteen yleinen Unicode-nimi ei kerro, mikä tehtävä merkillä oli. Lukeminen edellyttää, että sen näkee tulkitun khitaninkielisen sanan tai piirtokirjoituksen yhteydessä.

Miksi khitanin pienkirjoitus luotiin?

Se luotiin khitanin kielen kirjoittamiseen. Perimätiedon mukaan Yelü Diela loi sen noin vuonna 925; sen kerrotaan saaneen vaikutteita uiguurien kirjoitusjärjestelmästä. Sitä käytettiin kiinalaisten merkkien ja toisen khitanilaisen järjestelmän, suurkirjoituksen, rinnalla.

Vuoden 2026 tutkimus esittää, että kirjoitus vakiintui myöhemmin, ja nimeää vuodelta 1051 olevan hautakirjoituksen vanhimmaksi varmasti ajoitetuksi säilyneeksi esimerkiksi.

Jin-kaudella sitä käytettiin virallisissa teksteissä; käyttö päättyi vuoden 1191 kieltoon. Jurchenit ottivat myöhemmin molemmat khitanilaiset kirjoitusjärjestelmät omien kirjoitustensa malleiksi.