Zeichen der kleinen Khitan-Schrift

Die Unicode-Bezeichnung benennt das Zeichen, nicht ein Wort oder seine Lesung. Die kleine Khitan-Schrift verwendet Zeichen für ganze Wörter und Lautzeichen, die sich zu geschriebenen Wörtern verbinden. Ihre Bezeichnung wird aus dem Schriftnamen und dem Codepunkt gebildet; sie verrät daher nicht, welche Funktion dieses Zeichen in seiner ursprünglichen Inschrift hatte. Seine Rolle lässt sich nur im umgebenden khitanischen Text lesen.

Wann entstand die kleine Khitan-Schrift?

Tradition: etwa 925; der älteste sicher datierte Fund stammt von 1051. Überlieferungen schreiben die Entwicklung der Schrift dem khitanischen Gelehrten Yelü Diela zu, dem jüngeren Bruder des Liao-Gründers Yelü Abaoji. Formen chinesischer Schriftzeichen prägten ihr Aussehen; die uigurische Schrift, die von turksprachigen uigurischen Gemeinschaften verwendet wurde, gilt als Vorbild für ihr Lautsystem, obwohl beide Schriften einander kaum ähneln. Die Khitan nutzten die kleine Schrift neben der eigenständigen großen Khitan-Schrift, um ihre Sprache zu schreiben. Später übernahmen die Jurchen Schriftmodelle der Khitan.

Die kleine Schrift blieb unter der Westlichen Liao und den Jin in Gebrauch. Khitan-Schriften dienten auch der Diplomatie, Beschriftungen auf Fahnen, Prüfungen, Gedichten und Übersetzungen; die meisten erhaltenen Texte der kleinen Schrift sind jedoch Grabinschriften. Eine Neubewertung von 2026 nennt die Grabinschrift für Wugulin Taishi aus dem Jahr 1051 als ältesten sicher datierten Beleg. Kang Junyoung argumentiert, dass die Vereinheitlichung und breite Verwendung später einsetzten, als es die traditionelle Entstehungserzählung nahelegt.